E. Rossoni señala que este apellido es típicamente siciliano, con presencia en Scicli y en la provincia de Ragusa, en Castel di Lucio y Mistretta en la provincia de Messina, y también en Siracusa y Catania. Según Rossoni, derivaría de un apodo basado en la voz dialectal siciliana y calabresa lùtru, con el significado de "fango" o "barro", probablemente aplicado a antepasados cuyo oficio estaba relacionado con ese elemento. También registra la forma Lutro, prácticamente única, en la zona de Cosenza, en Calabria.

V. Blunda, en cambio, propone una etimología diferente: el apellido procedería de la voz dialectal lùtra, con el significado de "nutria", el mustélido acuático que habitaba los cauces del interior siciliano. En esta lectura, el apellido habría surgido como apodo zoomórfico aplicado a alguien hábil en la natación o de movimientos ágiles cerca del agua.

Ambos autores coinciden en el origen siciliano y en el carácter dialectal del apellido, aunque difieren en la raíz propuesta: lùtru ("barro") según Rossoni, y lùtra ("nutria") según Blunda.