Los autores coinciden en que el apellido deriva del topónimo Marengo, presente en la zona de Alessandria y en otras localidades del Piemonte, y que se relaciona con formas medievales como Marencus o marénco.

E. De Felice señala que el apellido se formó a partir de los topónimos Maréngo —en la zona de Alessandria— y Maréngo-Talloria —en la zona de Cuneo—, y que en parte puede reflejar nombres y apodos medievales derivados del latín medieval marincus, con el sentido de "del mar" o "proveniente de zonas marítimas".

E. Rossoni amplía el origen con tres hipótesis: la derivación del nombre medieval Marencus, documentado desde el año 1100; la procedencia de topónimos Marengo presentes también en la zona de Mantova; y una propuesta etimológica que vincula el término con los Marici, pueblo antiguo asentado en los territorios de las actuales zonas de Cuneo y Torino, por lo que Marengo indicaría "descendiente de los Marici". Rossoni también distingue la distribución de las variantes: Marenco se difundió por todo el Piemonte centro-meridional y Liguria; Marenghi es propio de la zona entre Parma y Piacenza; y Marengo predomina en la zona de Torino y de Cuneo.