Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre latino Marius. A. Bongioanni señala que se trata del nombre de la gens Maria, cuyos integrantes presumían descender del dios Marte, con quien comparte etimología. Agrega que san Mario, mártir del siglo I, se celebra el 19 de enero, y advierte que el nombre es a veces interpretado erróneamente como el masculino de Maria.

E. Rossoni precisa que el apellido y sus variantes derivarían, directamente o a través de formas aumentativas, del nombre latino Marius, recordando al célebre general romano protagonista de la guerra civil contra Sila. Mario presenta zonas de presencia en el área de Brescia, en el área de Padova y Belluno, y entre el área de Roma, el área de Latina, el área de Caserta y el área de Napoli, con presencia menor en el área de Bari.

Rossoni documenta además varias variantes. Marion se concentra en el Veneto —especialmente en el área de Treviso y de Venezia— y en Trieste. Marione es muy infrecuente y aparece en el norte de Italia, probablemente en el Veneto y en la zona ligure-piemontesa. Marioni presenta una zona entre el área de Pavia y el área de Milano, otra en el área de Udine, y zonas menores en el área de La Spezia, en el área de Perugia y en la Toscana.