Los autores coinciden en que el apellido deriva de una forma relacionada con el mes de marzo. B. Zuanella señala que las formas más antiguas documentadas son Marzulin y Marzulino, registradas en la parroquia de San Pietro al Natisone desde al menos el siglo XVII, y que el apellido llegó probablemente desde el Friuli. Según Zuanella, Marzulin es el diminutivo del adjetivo friulano marzul ("de marzo"), término que se aplicaba antiguamente a ciertos cereales sembrados en primavera, a animales nacidos en marzo y a un hongo muy precoz (Hydrophorus marzuolus). De manera similar habrían surgido los antropónimos Marzola y Marzolino, usados originalmente para designar a niños nacidos en marzo o en primavera.

E. Rossoni precisa que el apellido derivaría del nombre medieval Marzulinus o Marzolino, dado a niños nacidos en marzo, y documenta una mención de 1456 en Tarvisio, en la zona de Udine. Rossoni ubica el apellido principalmente en el Friuli, con una presencia menor en la zona de Piacenza —en Alseno y en la propia ciudad— y en la zona de Parma, además de un núcleo más importante en Roma. La variante Marzolino, extremadamente rara, aparece de forma dispersa en toda Italia.