Los autores coinciden en que el apellido deriva de topónimos que contienen el elemento Mirabella o Mirabello, presentes tanto en el sur como en el norte de Italia. Los topónimos de referencia más citados son Mirabella Eclano, en la provincia de Avellino (Campania), y Mirabella Imbaccari, en la provincia de Catania (Sicilia).

F. Miranda amplía el origen señalando que el apellido también pudo surgir como nombre augural que los padres daban a sus hijos, con el sentido de "que sea un belvedere", y lo vincula al latín tardío Mirabilius o al medieval Mirabellus. Por su parte, E. De Felice menciona además el tipo toponímico Mirabello, de distribución más amplia y presencia esporádica en varias regiones del norte de Italia.

En cuanto a su distribución geográfica, Miranda señala que el apellido es originario de Sicilia, con una presencia destacada en las zonas de Catania, Palermo, Ragusa, Siracusa y Messina, pero con núcleos también consolidados en el Lazio y en la zona de Napoli, además de difusión en Campania, Piemonte, Lombardia, Puglia, Toscana, Liguria, Emilia-Romagna y Sardegna.