Los autores coinciden en que este apellido deriva del latín mons / montis ("monte"), ya sea como denominación genérica de localidad de altura o como referencia a topónimos específicos que contienen esa raíz, frecuentes en toda Italia. P. Canè lo define directamente como gentilicio, con el sentido de "originario de los montes".

E. De Felice señala que en la base del apellido pueden hallarse tanto denominaciones genéricas de localidad de monte como topónimos específicos: Monte y Monti —muy comunes en toda la península italiana—, Montella (en la provincia de Avellino), Montecchi (en las provincias de Vicenza, Reggio Emilia, Pescara y Terni), Montigiano (en la provincia de Lucca), Montesano sulla Marcellana (en la provincia de Salerno) y Montesano Salentino —este último propio del área salentina, es decir, la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia—. Añade que, en casos raros en Toscana, este apellido puede reflejar hipocorísticos medievales como Monte (de Buondelmonte) o Montese (de Chiaromontese).

F. De Laurentiis coincide con De Felice en las posibilidades de formación y destaca que el apellido es más frecuente en Lombardia y en Emilia-Romagna. R. Brondolo, en cambio, prefiere una lectura alternativa: la forma abreviada Mont del nombre Raimondo, con presencia predominante en el norte de Italia.

Se considera que el apellido se consolidó entre los siglos XIII y XIV, y se registra con presencia notable en Puglia, Calabria, Campania, Toscana, Emilia-Romagna y Liguria.