El apellido Ortolani es de origen ocupacional y deriva del término ortolano, que designa a quien cultiva o vende hortalizas. En este punto coinciden E. De Felice y F. De Laurentiis, quienes señalan que el apellido se formó a partir de un apodo vinculado a esta actividad, siguiendo una práctica común en la formación de apellidos italianos.

Ambos autores destacan así su carácter profesional, reflejando la identificación del antepasado fundador con su oficio, lo que llevó a la fijación del sobrenombre como apellido hereditario.