El apellido Paglia tiene su origen en un apodo y a la vez es un apellido  ocupacional, derivado del término paglia (“paja”), y de los diversos vocablos y derivados asociados a esta materia. En este punto coinciden E. De Felice, F. De Laurentiis y E. Rossoni, quienes señalan que el apellido pudo originarse tanto en apodos relacionados con características o actividades vinculadas a la paja, como en nombres de oficio (trabajadores de la paja) o referencias al entorno.

E. De Felice y F. De Laurentiis destacan además la riqueza de formas derivadas (pagliaio, pagliaro, diminutivos como paglietta), así como posibles sentidos figurados o incluso irónicos en algunos contextos. En la misma línea, E. Rossoni añade que también puede vincularse a topónimos formados a partir de este término o a lugares caracterizados por la presencia de pajares, reforzando así su carácter tanto descriptivo como territorial dentro de la formación de apellidos italianos.