Los autores coinciden en que el apellido deriva del topónimo correspondiente a la capital de Francia. F. Miranda precisa que el nombre latino de la ciudad era Lutetia Parisorum, habitada por los Parisii, una población proveniente de la antigua Normandía que se asentó en la región tras la conquista romana de la Galia. Miranda documenta además el uso de la forma Parisi en el italiano literario medieval, citando el canto XI del Purgatorio de Dante. Señala también que, en algunos casos, la base podría ser el nombre del héroe troyano Paride, difundido en la épica clásica como Paris.

V. Blunda aporta una perspectiva dialectal siciliana: la voz parìsi designaba a la ciudad francesa y se aplicaba como apodo al viajero que había estado en ella o al comerciante con vínculos comerciales con Francia, transformándose luego en apellido a partir de ese mote. G. P. Holmes coincide en el origen toponímico y agrega que el apellido pudo indicar también una conexión más genérica del portador con Francia.

Miranda observa que el apellido está difundido en todo el territorio italiano, con presencia destacada en Sicilia, Campania, Puglia, Lombardia y Lazio, y núcleos menores en Piemonte, Calabria, Trentino-Alto Adige y Emilia-Romagna. Señala asimismo que Parisi es un topónimo en la zona de Bari, del cual derivaría el linaje de la familia Parisi de Puglia.