Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre medieval Pace, de origen latino (pax, pacis), dado a un hijo al que se deseaba que trajera paz y tranquilidad a la familia, con un sentido también cristiano vinculado al culto de algunos santos.

E. De Felice señala que el nombre continúa en parte el signum latino de época imperial tardía Pax Pacis, a su vez calco del griego Eirène, aunque en su mayoría es una creación augural y gratulatoria medieval surgida directamente del sustantivo romance pace. Agrega que en algunos casos puede ser el hipocorístico aferético del nombre medieval Bonapace.

F. Miranda precisa que el apellido, junto con sus variantes —Pace, Pasi, Pase, Pasio— y derivados —Pacelli, Pacini, Paciotti, Paciullo, Pacenti, entre otros—, está extendido por toda la península italiana, con mayor presencia en Marche, Toscana, Emilia-Romagna, Lazio, Umbria y Lombardia. En Sicilia aparece especialmente en las zonas de Agrigento, Caltanissetta, Trapani, Catania, Palermo y Enna.