Los autores coinciden en que este apellido deriva de apodos medievales basados en el término pesce ('pez'), con motivaciones diversas: la más frecuente remite al oficio de pescador o pescadero, aunque también pueden intervenir características físicas o de comportamiento del portador original.

F. Miranda agrega una dimensión simbólica: en la tradición cristiana, el pez representa al buen creyente e incluso a Cristo mismo, vinculado a la imagen del pescador de almas. El término griego ICHTHYS funciona como acróstico de Iesous Christòs Theou Yiòs, Sotèr ("Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador"), por lo que no se descarta que algunos linajes hayan adoptado este nombre con ese sentido religioso. E. Rossoni documenta la transformación en apellido en Liguria desde el siglo XVII.

El apellido tiene orígenes independientes en distintas regiones de Italia. E. De Felice y P. Regati señalan una frecuencia muy alta en Liguria, región donde Péscio resulta específico. Rossoni precisa la distribución de las variantes: Pesci es propio del centro-norte; Pescini, de la zona de Firenze; Pescione, de Avella, en la zona de Avellino (Campania); Pesciolini y Pescioni, de Firenze y Prato respectivamente; Pesciotti, de Roma. Miranda añade presencia extendida en Veneto, Piemonte, Puglia, Lombardia y Calabria.