Apellido endémico, típico del comune di Drenchia y en particular del pueblito de Prapotnizza. Surgió con el sufijo -nik de la primera parte del topónimo Prapotnizza, y en origen designaba al habitante de Prapotnizza o a la persona originaria de allí. La forma original Praprotnich/Praprotnik se modificó ligeramente en Prapotnich (se nota la desaparición de la r): la 'limadura' de la r se produjo para facilitar la pronunciación. Lo mismo vale para el topónimo Prapotnizza/Prapotnica, cuya forma original era Praprotnica/Praprotnizza. Este topónimo tiene en la base el fitónimo esloveno praprot (= helecho), y en origen designaba una localidad rica en plantas de helecho.