El apellido Prudente y sus derivados (como Prudenti) tienen su origen en el nombre de pila Prudente, de carácter augural, cuyo significado remite a la prudencia entendida como virtud. Este nombre, aunque no muy frecuente, se difundió en la Edad Media, favorecido tanto por la tradición cristiana —especialmente por el poeta cristiano del siglo IV Aurelio Prudencio Clemente, cuyos himnos fueron conservados por la Iglesia— como por el culto a un santo gálico del siglo IX, celebrado el 6 de abril. De este nombre medieval derivan directamente los apellidos actuales.