F. Miranda señala que se trata de un apellido poco frecuente, presente en Sicilia —donde aparece en las provincias de Mesina, Catania, Siracusa, Agrigento y Enna— y, con zonas puntuales de presencia, también en Lombardia, Piemonte, Toscana, Liguria, Veneto, Umbria, Trentino-Alto Adige, Emilia-Romagna, Lazio y Campania.

En cuanto al origen, Miranda propone que el apellido deriva con mucha probabilidad de un sobrenombre vinculado al vocablo dialectal siciliano rrappazzu, que designa el raspón de la uva o el racimo (rrappu) en sí, según el lexicógrafo Piccitto. Miranda agrega además una segunda hipótesis: podría tratarse de un aumentativo de rappa ("rapa"), término de origen francés.

G. P. Holmes coincide en señalar la raíz siciliana, aunque la precisa de forma más acotada: interpreta el apellido como un despectivo del término rappu, con el significado de "racimo de uvas".