Los autores coinciden en que el apellido deriva de un nombre propio de persona: E. Rossoni lo vincula con el nombre normando Rouger o con el germánico Roger, contracción de Rodigerius, y recuerda como figuras históricas al Marqués del Monferrato a principios del siglo XIII y al marqués Ruggi d'Aragona, documentado en Salerno en el siglo XVIII. S. Vannozzi precisa que en Cercemaggiore, zona de Campobasso (Molise), el apellido está documentado desde el siglo XVI, con el primer antepasado conocido registrado como Ruccio De Ruccio, y que las variantes antiguas Ruccio, Ruggio y Rugio surgieron de la transformación en apellido de ese nombre propio de base.

El apellido presenta múltiples troncos de origen independientes (ceppi), surgidos en distintas regiones sin relación directa entre sí. Según Rossoni, la forma Ruggi se localiza en las zonas de Modena, Campobasso y Taranto; Ruggia aparece en Roma, en la zona de Salerno (Eboli, Campagna), en la zona de Reggio Calabria (Locri) y en la zona de Agrigento (Menfi); Ruggio se concentra en Roma y en la zona de Lecce; y la variante Rugi se registra en Toscana, en las zonas de Firenze y Siena.