E. De Felice, E. Rossoni y F. De Laurentiis coinciden en que el apellido se formó a partir de los nombres Salvo o Salvio, que continúan los tardíos nombres personales latinos de devoción cristiana y augurales Salvus y Salvius, derivados de salvus ("salvo [en Dios]").

De Felice precisa que la base puede ser también, al menos para Toscana, el hipocorístico Salvi —ya atestiguado en el Libro di Montaperti de 1260 en Firenze— de Diotisalvi. Agrega que Salvia, en el sur peninsular, puede estar formado también a partir del topónimo Salvia, que fue hasta 1879 el nombre de la actual Savoia di Lucania, en la provincia de Potenza.

Rossoni plantea que todas estas formas derivan, directamente o a través de formas derivadas, de la Gens Salvia, del nombre Salvius —documentado en la Epitome De Caesaribus con Salvius Otho— o del nombre medieval Salvus.

Rossoni distingue las variantes: Salvi está muy difundido en todo el centro-norte; Salvini parece originario de Toscana, con posible presencia en la zona de Roma y en Lombardia; Salvia tiene núcleos en las zonas de Napoli, Potenza y en Sicilia; Salvio parece típicamente de la región de Campania; Salvioli tiene presencia en las zonas de Modena y Salerno; Salvioni tiene un núcleo en las zonas de Bergamo, Milano y Como, y otro en Roma; Salvo es específico de Sicilia; Salvoni tiene núcleos en la zona baja de Brescia, en Toscana, en la zona de Ancona y entre Roma y Latina.

De Laurentiis coincide en la etimología y en la base toponímica para Salvia en el sur peninsular. Agrega que el apellido está difundido en toda Italia.