Ambos son específicos de la zona de Cosenza. Derivan de una forma dialectal del término samnita, indicando un origen de la familia en el área histórica del Sannio, o bien de un apodo, sannuto, referido a una dentadura prominente del fundador del linaje, término que utilizó también Dante Alighieri en el Infierno de su Divina Comedia. El uso de este nombre o apodo está documentado en un acto de 1275 en Sassari, y la transformación en apellido aparece en el Tractatus geometrie de 1494.