Los autores coinciden en que este apellido deriva de un apodo de oficio en dialecto napolitano: scannà ("degollar") y piecuro ("cordero, carnero"). El apodo designaba a los carniceros ambulantes que acudían de casa en casa durante la Pascua para matar los corderos.

E. De Felice señala que la forma dialectal originaria es scannapiécure, y destaca el carácter meridional del apellido, con fuerte presencia en la zona de Napoli. E. Rossoni precisa que Scannapieco es específico de la zona de Salerno, con presencia también en la zona de Napoli, y añade que la variante Scannapiecoro es muy rara.