E. Rossoni distingue varias formas de este apellido según su distribución geográfica en Sicilia. Las variantes Schiliro y Schilirò son propias de la zona de Catania, con presencia documentada en localidades como Bronte, Catania, Maletto, Adrano y Paternò. Las formas Schilliro y Schillirò, mucho más raras, aparecen también en esa misma zona. Schirò, en cambio, es característico de la zona de Palermo, mientras que Schiros, igualmente raro, vuelve a localizarse en la zona de Catania.

En cuanto al origen, Rossoni señala que todas estas variantes son de raíz griega, aunque para Schirò y Schiros contempla también la posibilidad de que deriven del topónimo Skyros, una isla del archipiélago de las Espóradas. Cita a G. Rohlfs para sostener que derivarían del adjetivo griego skliròs ("duro"), forma que pervive como apellido en la propia Grecia. Rohlfs, por su parte, precisa que se trata de un apellido de origen griego-bizantino, y registra su presencia también en Taranto, situándolo dentro de la familia onomástica de Schirò. La forma griega que documenta es sklēròs, con el significado de "duro", y señala que en Grecia pervive como Skliròs.

G. P. Holmes coincide en el significado —"duro, fuerte"— y en la raíz griega, aunque caracteriza el apellido como de origen albanés con étimo griego, sin desarrollar esta distinción. Holmes menciona además que Schiliro figura entre los apellidos más frecuentes en la comuna de Bronte, dato que refuerza la concentración geográfica señalada por Rossoni en esa localidad de la zona de Catania.