Difundido, con frecuencia media, en toda Italia (pero las formas con -z- son propias dla zona de Napoli ). Es la transfomación en apellido del nombre de origen germánico Ansèlmo, difundido especialmente por el prestigio y el culto del doctor de la Iglesia San Anselmo de Aosta, muerto en 1109. El nombre Anselmo, introducido en Italia por los lombardos y documentado desde el siglo VI en las formas latinizadas Ansehelmus y, desde el siglo VIII, Anselmus y Anselminus, está formado de *ans- 'divinidad, dios' (ver Ansaldo), y *helma- 'protección; yelmo (encantado); capucha, gorro mágico': el significado original, por tanto, podría ser 'protección divina' o 'yelmo encantado dado por el dios'.