Derivan de nombres de localidades que contienen el término Sottan-, como Piano Sottano en el área de Savona, Piatta Sottana en el área de Cuneo u otras similares, o más simplemente del hecho de que las familias habitaban en una zona más baja del terreno circundante, en una hondonada; los términos sottano y sottana equivalen a la expresión di sotto (de abajo, el que está debajo). Sottana es típicamente del Véneto, del área de Venecia y del área de Treviso. Sottani es decididamente toscano, específico del área de Florencia y del área de Arezzo, con una pequeña zona también en el área de Grosseto. Sottano, casi único, parecería ser del área de Liguria y del Piamonte.