Spezzacatena es típicamente de la región de Puglia, sobre todo del área de Bari y en particular de Molfetta. Spezzacatene, extremadamente poco frecuente, sería probablemente el resultado de errores de transcripción. El origen de estos apellidos se encontraría en el nombre medieval Spezzacatena, que en ámbito cristiano alude al culto a la Virgen de la Cadena (Madonna della Catena): la expresión spezzacatena describe el papel de Santa María de la Cadena que rompe las cadenas de los sufrimientos humanos, expresando la liberación del Mal.