Apellido de diversas y complejas posibilidades etimológicas y de formación. Puede reflejar la forma aferética del nombre Ospinello, documentado en Liguria y Umbria en el siglo XII como Ospinellus o Hospinellus, adaptación del nombre francés antiguo de un héroe de la épica carolingia Hospinel o Ospinel. Puede representar un diminutivo de los nombres Spina o Spino (véase Spina), o un hipocorístico aferético de Crispinello, de Crispino. Puede también tener como base un apodo derivado de spinello (nombre de una especie de tiburón y de una piedra preciosa), o los topónimos Spinello (FG, CZ) y Spinelli (PI, SA).