E. De Felice considera que este apellido es la adaptación del nombre esloveno y croata Stanko, hipocorístico de Stanislav, equivalente al español "Estanislao". Sitúa su presencia especialmente en Friuli-Venezia Giulia, con foco en Trieste.

F. Miranda coincide en señalar el origen norteño del apellido y su probable derivación del nombre de persona Estanislao, en su variante eslovena Stanko y polaca Stanislav, con el significado de "gloria perenne". Sin embargo, Miranda añade una segunda hipótesis: adaptado al italiano-véneto como stanco —según M. Francipane—, el apellido podría también derivar de un apodo referido a una persona cansada o exhausta. Señala además que las variantes de este apellido, como Stancovich, son más frecuentes en Friuli y Eslovenia.

En cuanto a su distribución geográfica, Miranda documenta la presencia del apellido en diversas regiones de Italia. El núcleo principal se localiza en la región de Campania, particularmente en las zonas de Avellino, Napoli y Salerno. Se registran también núcleos menores en Sicilia, Lombardia, Lazio, Toscana, Emilia-Romagna, Puglia y Piemonte. Dentro de Sicilia, el apellido aparece en la zona de Catania —en localidades como San Giovanni La Punta, Misterbianco y Paternò—, en la zona de Enna —en Gagliano Castelferrato, Troina y Regalbuto—, en la zona de Siracusa —en Melilli y Augusta—, y también en las zonas de Caltanissetta y Messina.