Los autores coinciden en que se trata de un apellido de origen siciliano, formado a partir del topónimo Tortorici, localidad perteneciente a la zona de Messina.

E. Rossoni señala que el nombre de Tortorici parecería derivar de Turris Orice, en referencia a una princesa que habría fundado la ciudad. F. Miranda amplía este dato: según su aporte, Orice era una princesa exiliada de Cartago —ocupada por los árabes entre el 695 y el 698— que se refugió en los montes Nebrodi y fundó allí la nueva ciudad.

Respecto a las variantes del apellido, Rossoni registra también las formas Turturici, Turtulici, Torturici y Turtorici. Miranda coincide en las variantes Turtulici, Corturici y Turtorici, y agrega que la forma Turturici se concentra en la zona de Agrigento y la zona de Palermo.

Miranda es el autor que ofrece la distribución geográfica más detallada dentro de Sicilia: el apellido se encuentra difundido principalmente en las zonas de Palermo, Agrigento, Trapani, Catania, Messina y en el área de Enna. E. De Felice lo caracteriza escuetamente como apellido siciliano sin mayor desarrollo geográfico.