Los autores coinciden en que este apellido tiene presencia en el centro-norte de Italia, con mayor frecuencia en Toscana, y se extiende hacia el sur hasta Campania y Puglia. Las variantes documentadas incluyen Tozzini, Tozzo y Tozzato.

E. Rossoni propone que el apellido podría derivar de la pérdida de la sílaba inicial de nombres medievales como Lutozzo, o bien de hipocorísticos de nombres como Alberto, Roberto o Dagoberto que sufrieron el mismo proceso de reducción. Rossoni documenta a Tozzi en una franja amplia desde Liguria y Emilia-Romagna hasta Campania y Puglia; a Tozzini en la zona de Pisa, con presencia en la zona de Firenze, Livorno y Grosseto; y a Tozzo en la zona de Vicenza, con núcleos menores en la zona de Ancona, Roma y la zona entre Catanzaro y Vibo Valentia.

V. Blunda propone, para la variante siciliana, un origen germánico a partir del nombre personal Tozi, forma hipocorística vinculada a una base onomástica longobarda de etimología discutida, posiblemente conectada a formas reducidas de antropónimos compuestos. Según Blunda, la duplicación consonántica con sibilante -zz- es característica de la fonética italiana medieval para indicar formas afectivas del nombre original.

E. De Felice señala que el apellido se formó a partir de diversos étimos y procesos, sin precisar una etimología única, y documenta la variante Tozzato como propia del Veneto.