Los autores coinciden en que este apellido tiene como base apodos y nombres de oficio medievales derivados de tromba, trombetta y del antiguo trombatore o trombadore, con el significado de "tocador de trompeta o trompetilla, trompetero" y, antiguamente, "pregonero", ya que convocaba al pueblo tocando la trompeta para anunciar un bando o edicto público.

E. Rossoni añade que el apodo pudo también usarse de forma burlesca, para mofarse del fundador del apellido por algún defecto físico o de comportamiento. En cuanto a la distribución geográfica, Rossoni sitúa Tromba principalmente en la zona de Verona, la zona de Trieste y la zona de Campobasso; Trombetta como apellido panitaliano, más difundido en el centro-sur y Sicilia; Trombetti en la zona de Bologna, la zona de Roma y la zona entre Caserta y Napoli; Trombin en la zona de Rovigo y en las zonas de Novara, Alessandria y Casale Monferrato; Trombini en las zonas de Ferrara, Rovigo y Ravenna, con presencia también en las zonas de Brescia, Cremona y Mantova; y Trombino en la zona de Cosenza y en Sicilia.

E. De Felice señala que la frecuencia del apellido es diversa según la variante: Trombetta alcanza una presencia notable en el oriente de Sicilia, Trombetti en Emilia-Romagna, y Trombin en el Veneto.