Apellido presente en todo el centro-sur, Sicilia, Campania, Calabria, Basilicata, Lacio, y, con núcleos menos consistentes, también en todas las demás regiones: Lombardía, Liguria, Piamonte, Véneto y Toscana. En Sicilia está presente en todas las provincias, en particular Palermo (39 comunas, entre ellos Palermo, Camporeale, Campofelice di Roccella), Agrigento (31 comunas, entre ellos Favara, Canicattì, Sambuca di Sicilia), Catania (25 comunas, entre ellos Palagonia, Misterbianco, Catania) y Mesina (19 comunas, entre ellos Francavilla di Sicilia, Mesina, Mistretta); en la zona de Enna se conoce en los comunas de Enna, Calascibetta, Barrafranca, Sperlinga, Catenanuova, Centuripe y Valguarnera Caropepe. Vaccaro deriva de un sobrenombre basado en el oficio de guardián o criador de vacas, ejercido por el primer portador del apellido. A través de formas hipocorísticas (formas afectivas y diminutivas) da origen a variantes como Vaccarelli, Vaccarello, Vaccaretti, Vaccaretto, Vaccari, Vaccarino, Vaccarone y Vaccarotti.