Los autores coinciden en que el apellido deriva del término siciliano relacionado con "quemar, tostar", aplicado probablemente como apodo a personas de tez oscura o bronceada por el sol.

E. Rossoni lo deriva del verbo siciliano abbruscare ("tostar, quemar"), posiblemente como apodo para alguien de tez oscura o muy bronceada.

V. Blunda precisa que pertenece al grupo de apellidos sicilianos formados sobre adjetivos descriptivos del aspecto físico. Lo deriva de la voz dialectal abbruscàtu ("quemado, escaldado"), que aludía probablemente a quien tenía la piel oscurecida por el sol, rasgo característico de los trabajadores del campo siciliano expuestos durante largas jornadas a la intemperie. Señala que convive en la onomástica de la isla con formas afines como Bruscato y Bruscatu.