Según Emidio De Felice, el conjunto de apellidos como Amato, Amadori, Amatori, Amatore, Amati, D’Amato, Amadei, Amadio, Amabile y otros afines se encuentra difundido en toda la Italia peninsular, aunque con mayor presencia en Toscana y especialmente en Emilia-Romagna. Su origen se remonta a un antiguo apodo o nombre personal medieval Amatore / Amadore, derivado del latín tardío Amator (Amatoris), cuyo significado es “el que ama”, “amante” o “devoto”. En este sentido, muchos de estos apellidos tienen un origen antroponímico y augural, asociado a cualidades valoradas como el afecto, la devoción o el amor —en algunos casos incluso con connotaciones religiosas como “amado por Dios” o “el que ama a Dios”.

Las variantes con -d- (como Amadori) reflejan la influencia del nombre provenzal Amadour, difundido en la Edad Media a partir del culto a un santo venerado en el santuario de Roc-Amadour, en Francia, uno de los grandes centros de peregrinación medieval también frecuentado por italianos. Esta influencia explica la coexistencia de formas italianas y provenzales dentro de la misma familia de apellidos.

A partir de esta base se desarrolló una amplia gama de variantes: Amato (muy difundido en el sur, con el sentido de “amado”), Amadori (patronímico típico de Romagna y Toscana), Amatori (forma plural que indica linaje familiar), Amatore (forma más cercana al nombre original), Amati (presente en varias regiones del centro-norte), D’Amato (forma patronímica con prefijo), así como derivados como Amadei y Amadio (vinculados a Amadeus, “el que ama a Dios”) o Amabile (de carácter adjetival, “digno de amor”).

En conjunto, estos apellidos reflejan una raíz común profundamente ligada al lenguaje afectivo y religioso del mundo latino y medieval, donde los nombres no solo identificaban a una persona, sino que también expresaban un deseo, una cualidad o una bendición, y cuya difusión estuvo reforzada tanto por la tradición cristiana como por los movimientos culturales y religiosos de la Edad Media.