E. Rossoni y V. Blunda difieren en el origen del apellido.

Rossoni plantea que podría derivar del raro praenomen latino Amellus (Amella), nombre de una flor mencionada por Virgilio en el libro cuarto de las Geórgicas.

Blunda, en cambio, para la variante siciliana lo deriva de la voz dialectal amèdda ("níspero de invierno"), perteneciente al grupo de apellidos fitónimos. Como apellido pudo originarse en un topónimo aplicado a quien vivía cerca de un níspero notorio o cultivaba estos árboles, frecuentes en los huertos familiares sicilianos. Señala que el níspero invernal, distinto del japonés introducido más tarde, era apreciado por su fruto astringente que maduraba después de las primeras heladas.