Los autores coinciden en que el apellido tiene como base el nombre Angelo (Angelus), de tradición cristiana, con el significado de "mensajero de Dios".

F. De Laurentiis señala que el apellido está difundido en toda Italia.

S. Galantini lo identifica como patronímico derivado de Angeli con el sufijo hipocorístico afectivo -ini. La forma plural puede reflejar un valor colectivo —para indicar el conjunto del grupo familiar—, o, como genitivo singular, con el significado de "hijo de". Precisa que continúa en parte el nombre latino tardío, de ambiente cristiano, Angelus.

Galantini documenta el apellido en el siglo XVII en Penne, y en el siglo XVIII en Civitella del Tronto, en Sant'Omero, en Nereto, en Tortoreto y en Mosciano Sant'Angelo, donde fue introducido desde la localidad marquesana de Recanati.