El apellido Adinolfi presenta una difusión principalmente en el centro-norte de Italia —especialmente en el área noroccidental—, aunque también se encuentra, de forma más marcada, en el Napolitano. Según E. De Felice, deriva del antiguo nombre personal Adinolfo, documentado ya en el año 985 en Turín en la forma latinizada Atenullus, y considerado una variante menos común de Adolfo. Se trata de un nombre de origen germánico, introducido en Italia por los ostrogodos y posteriormente reforzado por otros pueblos germánicos durante la Alta Edad Media.

En la misma línea, E. Rossoni coincide en que el apellido proviene de formas medievales como Adinulfus o Atenulfus, compuestas por los elementos germánicos athala (“noble, de linaje noble”) y wulfa (“lobo”), con el significado de “lobo noble”. Ambos autores destacan el valor simbólico del lobo en la cultura germánica —asociado a la fuerza, la ferocidad y al dios Odín—, lo que explica la amplia difusión de estos nombres en contextos guerreros y su posterior transformación en apellido en Italia.