E. Rossoni y V. Blunda difieren en el origen del apellido.

Rossoni lo deriva, directamente o a través de formas aumentativas, del oficio de carpintero o fabricante de arcas (cajones, arcones). No descarta que en algún caso derivara de fabricantes de arcos de caza o de guerra.

Blunda, en cambio, para la variante siciliana lo deriva de la voz dialectal arsèlla ("almeja, especie de molusco bivalvo"), perteneciente al grupo de apellidos vinculados al mar. Como apellido pudo originarse en el oficio del recolector o vendedor de mariscos en las localidades costeras de la isla, o como apodo descriptivo. Señala que la motivación es paralela a la de otros apellidos sicilianos basados en moluscos, como Patella ("lapa") o Còcciolo.