Los autores coinciden en que este apellido deriva del nombre de oficio medieval arcaro o arcario, que designaba al fabricante de arcas —es decir, cofres o muebles de madera en forma de caja—, aunque también podía referirse al funcionario encargado de custodiar el tesoro público, conservado precisamente en un arca. Se registra una distribución predominante en el norte de Italia, con la forma Arcà presente en las zonas de lengua grica del extremo sur.

E. De Felice señala que la forma Arcà refleja el sustantivo griego arcàs, con el sufijo de oficio -as propio del griego y del neogriego, y que las formas Archèri y Archièri pueden ser, en algunos casos, variantes del apellido, poco frecuente, Arcièri. S. Vannozzi agrega que la etimología remite al griego árkein-árkos, equivalente al latín arca o arcere, con el sentido de "encerrar" y, por extensión, "proteger", y que el apellido se encuentra documentado en Cercemaggiore, en la zona de Campobasso, región de Molise.

V. Blunda, desde la onomástica del sur de Italia, subraya que el término griego arcàs designaba específicamente al artesano fabricante de arcas o cofres de madera, y que el apellido funcionó originalmente como apodo de oficio aplicado al antepasado antes de convertirse en apellido por línea familiar.