E. De Felice señala que este apellido proviene de la transformación en apellido de Chécco, forma abreviada, familiar y afectiva de Francesco (véase Francéschi). Se encuentra difundido en el centro-norte de Italia, aunque es frecuente principalmente en Toscana y, para la forma base, en Emilia-Romagna. Las formas alteradas derivadas, como Checchetti, Checchìn y Checchinato, se concentran en el Veneto.

V. Blunda propone, en cambio, un origen distinto: lo hace derivar del griego céces, forma del repertorio onomástico griego-bizantino conservada en la tradición grecoparlante de la Sicilia oriental. Según esta interpretación, el término funcionó como hipocorístico que con el tiempo se fijó como apellido, siguiendo el patrón habitual de las formas afectivas griegas que cristalizaron en nombres de familia en esa zona.

Ambas propuestas no son necesariamente excluyentes: el apellido presenta orígenes independientes en distintas regiones de Italia, con una base romance en el centro-norte y una posible raíz griega en Sicilia.