Los autores coinciden en que el apellido Longo y sus múltiples variantes derivan del adjetivo italiano lungo ("largo, alto y bastante delgado"), originalmente utilizado como apodo para personas de talla elevada y complexión delgada. F. Miranda señala que el apellido podría derivar también de variaciones, formas patronímicas e hipocorísticos del nombre medieval Longus, además del apodo físico.

E. De Felice documenta las variantes fonéticas según la región: lóngo en el norte y en el sur de Italia, luóngo en la zona de Napoli, y slong en la zona de Feltre. Las formas Luongo y Del Luongo son propias de la zona de Napoli; Lungo y Del Lungo, de Toscana; Slongo, de la zona de Feltre; Longhini, Longhìn y Longato son propias del Veneto; y Longoni y Longón, de Lombardia.

E. Rossoni documenta el uso de formas medievales como Longus y Longettus ya en el siglo XIII, con ejemplos en el Codice Diplomatico della Lombardia Medievale (1172), donde aparece el nombre Albertus Longus.

Algunos apellidos derivan de topónimos: De Felice y F. De Laurentiis coinciden en que Longhini y Longhin, en el Veneto, provienen de Longhi (en la zona de Vicenza), y que Longoni y Longón, en Lombardia, derivan de Longone al Segrino, en la zona de Como.

V. Blunda aporta una perspectiva dialectal: en Sicilia, el apellido procede de la voz siciliana llòngu ("alto, largo, de gran estatura"), cuya geminación ll- inicial es característica del dialecto siciliano frente al italiano lungo, y pudo originarse como apodo aplicado a una persona de talla notablemente elevada.