Di Scala es un apellido de origen toponímico formado por el prefijo patronímico Di y el apellido base Scala, indicando procedencia del topónimo Scala o pertenencia a la familia Scala. Según De Felice, Scala está difundido en toda Italia, con mayor frecuencia en Liguria y en el Napolitano, y todas sus variantes (Scali, Scalìa, Scalas, Scalèlla, Scalétti, Scalèra, Scalese, Scalise) son meridionales o sardas (Scalas es propio de la Cerdeña meridional). La base es la palabra italiana scala (escalera, gradería) o sus variantes regionales (siciliano y calabrés scalèa, sardo (i)skala / (i)skalas), con el sentido de zona o costa empinada que sube en gradas o terrazas. Existen numerosos topónimos italianos llamados Scala: Scala (SA, ME, CS), Scalèa (en Calabria y Sicilia), Scalèra (PZ), Scalétta Zanglèa y Marina (ME), entre otros. En la Carnia (Friuli), De Stefani documenta una antigua familia Scala, feudataria en Siaio (después Treppo Carnico) desde el siglo XIV, cuyo apellido proviene del friulano scjàle (escalera), perteneciente al grupo de apellidos referidos a partes de la casa. La forma con prefijo Di Scala es típicamente meridional, especialmente difundida en Campania y Calabria.