Los autores coinciden en que el apellido se formó a partir de un nombre o apelativo de origen longobardo vinculado a la institución del hariman ("hombre libre en armas, perteneciente al ejército").

E. De Felice precisa que es la transformación en apellido de los nombres de origen germánico Armanno o Ermanno, documentados en Italia desde el siglo X en las formas latinizadas Hariman(n)us o Ariman(n)us, Arman(n)us, Herimannus y Hermannus.

De Felice señala que el nombre personal germánico es de tradición longobarda —con posteriores superposiciones francas o alemanas para las formas en Arm- y Erm-—, y tiene como base el sustantivo hariman(n) ("arimanno"), es decir "hombre libre, perteneciente al ejército, al que se confía la defensa de puntos estratégicos y la propiedad de fondos rústicos inalienables", formado por harja- ("ejército") y mann(o)- ("hombre").

De Felice agrega que el apellido está difundido principalmente en la Italia septentrional, y es raro en la central y meridional.

Se considera, en una línea complementaria, que es un sobrenombre social recurrente, derivado del longobardo hariman ("hombre libre en armas").