El origen de estos apellidos se encuentra en el nombre medieval Ferdinando —con su variante Fernando—, italianización del nombre personal germánico Frednand, compuesto por fried (paz) y nand (audaz, resuelto), con el significado de "audaz en la búsqueda de la paz". A pesar de su origen germánico, el nombre pertenece principalmente a la cultura ibérica, que ejerció cierta influencia en la onomástica italiana, especialmente en el sur. Ferdinando y Fernando fueron nombres de múltiples soberanos españoles y portugueses que también reinaron en Italia. En Roma está documentado el origen judío de las familias Fernando y Fernandes en documentos oficiales.