Los autores coinciden en que el apellido deriva de un nombre de origen germánico y en que su figura de referencia histórica es Fernando III, rey de Castilla y León, canonizado en 1671. V. Blunda precisa la etimología a partir del compuesto germánico frithu-nanths, formado por frithu ("paz, tregua") y nanths ("audaz, valiente"), con el significado global de "audaz en la paz". Blunda destaca además que Fernando III completó las grandes conquistas de la Reconquista al tomar Córdoba en 1236 y Sevilla en 1248, y que unificó definitivamente las coronas de Castilla y León en 1230.

A. Bongioanni ofrece una lectura etimológica diferente, basada en los elementos germánicos her / hari ("ejército") y nand ("audaz"), y señala que el nombre habría llegado a Italia probablemente a través de los aragoneses. Bongioanni también registra la forma popular toscana Fiordinando, con el diminutivo afectivo Fiore, de la cual derivaron apellidos como Fiori, Fiorelli, Fioretti y Fiorini, así como formas características de la onomástica de la Toscana como Belfiore y Biancofiore.