E. De Felice señala que este apellido se origina en el apodo étnico Furlàn o Furlano, documentado en Venezia durante el siglo XIII bajo las formas latinas Furlanus, Forlanus y lo Furlan. Dicho apodo proviene del véneto y friulano Furlàn, con el significado de "friulano", es decir, "habitante u oriundo del Friuli", y con el tiempo se convirtió en apellido. De Felice destaca que en Trieste, Furlàn junto con Furlani constituye el apellido más frecuente en orden alfabético.

F. De Laurentiis coincide en el origen gentilicio del apellido y en su epicentro en la región de Friuli-Venezia Giulia, aunque precisa que su presencia se extiende de forma esporádica por toda Italia.