Los autores coinciden en que el apellido se relaciona con el término que designa a la almendra o al almendro.

E. De Felice precisa que se formó a partir de apodos y, más frecuentemente, de topónimos y sus gentilicios correspondientes, que tienen como base el término regional amèndola o mèndola, mèndula ("almendra" o "almendro"). Entre los topónimos, frecuentes en el área con el significado de "almendral", los más importantes son Amendolara (en la zona de Cosenza) y Amendolèa —pronunciado localmente amendolìa— (en la zona de Reggio Calabria), una corriente y un pequeño centro del Aspromonte.

De Felice señala que el apellido es muy difundido en el sur peninsular y en Sicilia.

V. Blunda, para la variante siciliana, lo deriva del étimo griego Amygdàle ("almendra"), vinculado al léxico de los cultivos arbóreos mediterráneos. Señala que la raíz griega es la misma que sobrevive en el español "almendra" —a través del árabe— y en el italiano mandorla. Agrega que el cultivo del almendro fue introducido en Sicilia por los colonos griegos y se convirtió en uno de los rasgos distintivos del paisaje agrario de la isla, hasta hoy famosa por su producción almendrera, especialmente en la zona de Avola.