Los autores coinciden en que el apellido deriva del nombre personal latino Marinus, interpretado como variante de Marius ("Mario"), de probable origen etrusco. A esto se suma una asociación por etimología popular con el adjetivo latino marinus, que designa a quien vive junto al mar o procede de zonas marítimas. Con el tiempo, ese nombre personal se convirtió en apellido.

E. De Felice señala que algunos apellidos de esta familia reflejan también topónimos como Marino o Marini, frecuentes especialmente en el centro y sur de Italia. Identifica la forma Marini como característica del norte y de Toscana, mientras que Marino predomina en el centro y sur.

E. De Stefani agrega que la difusión del nombre en ciertas áreas se vio favorecida por el culto a san Marino de Cesarea. Señala que la forma Marin, con pérdida de la vocal final, es típica del noreste de Italia, en las regiones de Veneto, Friuli-Venezia Giulia y Trentino-Alto Adige, y está documentada en la Carnia —zona montañosa del norte de Friuli, en la provincia de Udine— desde fines del siglo XV.

E. Costantini precisa la distribución en Friuli-Venezia Giulia: la forma Marini se concentra especialmente en Gemona y aparece también en Udine, Gorizia, Tolmezzo, Pordenone, Cormòns, Monfalcone, Varmo, Grado y Tavagnacco. La forma Marìn, más extendida en el Veneto, tiene presencia también en Spilimbergo, Udine y Pordenone, con registro en Grado desde 1592.