Derivan del cognomen greco-latino Paianus, documentado en Areius Paianus, arconte de Atenas. También se ha propuesto una derivación del latín palea (paja), relacionándolo con el apellido Paglia. Pajano, prácticamente único, sería una forma arcaica de Paiano, que tiene una zona en Bojano (zona de Campobasso), una en la zona de Lecce (Ortelle, Lecce, Spongano, Maglie, Otranto, Giuggianello, Taurisano, Ruffano, Matino y Uggiano la Chiesa) y otra en Oppido Mamertina (zona de Reggio Calabria). Paiani, muy raro, es típico de la zona de Udine, como también el igualmente raro Pajani.