Pilade es un apellido italiano raro, no documentado como entrada autónoma en los repertorios onomásticos clásicos consultados. La etimología deriva del nombre personal italiano Pilade, del griego antiguo Pyládēs, nombre de tradición clásica vinculado al héroe mitológico Pílades, primo y fiel compañero de Orestes en la mitología griega antigua (especialmente en las tragedias de Esquilo, Sófocles y Eurípides, y en la Orestíada). El nombre griego Pyládēs deriva del sustantivo pýlē (puerta, portal, paso, del griego antiguo), con sentido de custodio de las puertas o guardián, vinculado a la función mitológica del personaje como guardián fiel de Orestes durante su huida y purificación. En Italia el nombre tuvo escasa difusión, atestiguado especialmente en el centro-norte y en particular en Toscana, donde fue retomado en el Renacimiento (siglos XV-XVI) gracias a la recuperación humanista de los clásicos griegos, y nuevamente en la edad moderna por obras teatrales y literarias inspiradas en la tragedia griega. La cognominización del nombre como apellido hereditario es atestiguada en zonas del centro de Italia. La distribución del apellido es muy reducida. Este apellido no figura como entrada autónoma en los repertorios onomásticos italianos clásicos consultados, por lo que la etimología propuesta debe considerarse orientativa.