F. Miranda presenta este apellido como un étnico —es decir, un apellido derivado del nombre de una ciudad o lugar— y lo interpreta como variante de Pisani, ambos provenientes del topónimo Pisa. Según Miranda, el origen de esa ciudad ha sido objeto de distintas tradiciones: Plinio la atribuye a los Teuti o a Pelopo, rey de los Pisei, trece siglos antes de Cristo; otros historiadores la derivan del etrusco pise, que significaría "desembocadura". Miranda señala que el apellido está muy difundido en toda Italia, con presencia concentrada sobre todo en el sur y en las islas —Sardegna, Campania, Sicilia, Calabria y Puglia—, pero también en el centro-norte: Lombardia, Piemonte, Lazio, Liguria y Toscana. En Sicilia, está documentado en todas las provincias, con mayor presencia en las zonas de Catania, Caltanissetta, Siracusa, Agrigento, Trapani y Palermo; en la zona de Enna, se registra en los municipios de Enna, Piazza Armerina, Pietraperzia, Barrafranca y Catenanuova.

G. Rohlfs, en cambio, ofrece una lectura distinta y más específica para la zona más meridional de la región de Puglia, en el sur de Italia. Para Rohlfs, el apellido es de origen greco-bizantino y significa "de Pisa", pero está formado con la desinencia griega -anòs. Su presencia en esa zona —particularmente en la provincia de Lecce, en localidades como Andrano, Gallipoli, Lecce, Morciano y Ugento, y también en Taranto— refleja la influencia de la colonización bizantina en la Grecìa Salentina, la subzona de tradición griega dentro del área salentina.

Ambas perspectivas coinciden en que el apellido alude al origen geográfico de Pisa, aunque difieren en el peso que asignan a la influencia greco-bizantina: Miranda lo trata como un étnico de alcance general en toda Italia, mientras que Rohlfs lo analiza específicamente como una forma de raíz griega arraigada en el extremo sur de la península italiana.