Las fuentes consultadas coinciden en que este apellido tiene origen esloveno y se vincula etimológicamente con la voz dialectal pòk. Sin embargo, B. Zuanella ofrece un análisis considerablemente más detallado y preciso sobre su geografía, historia y etimología.

Zuanella documenta el apellido como endémico y típico de Rodda —localidad del comune de Pulfero, en el valle del Natisone, región de Friuli-Venezia Giulia— desde principios del siglo XVII, desde donde emigró hacia otras localidades del mismo valle, como Ponteacco, en el comune de San Pietro al Natisone. Propone dos líneas de interpretación etimológica. La primera lo vincula al sustantivo esloveno pòk ("chasquido, estallido") y al verbo pokati ("chasquear, estallar"), de modo que en origen podría haber designado a quien hacía chasquear el látigo, es decir, un carretero, apoyándose en el diccionario esloveno-alemán de Pleteršnik. La segunda interpretación, que Zuanella considera más plausible según el Vocabulario de la lengua literaria eslovena (SSKJ), señala que se trata de una voz expresiva que designaba a un muchacho imberbe, aún inmaduro.

Zuanella desarrolla además una tercera vía, de base dialectal: el apellido derivaría del apodo Pokovec —Pokovaz en el dialecto esloveno del Natisone—, que designaba no solo a un muchacho inmaduro sino también vivaz e inquieto, comparable a un cabritillo. En la base estaría la voz dialectal pòk ("macho de la cabra, cabritillo"), préstamo germánico (Bock), no conservada en el dialecto del Natisone. El apodo se habría transformado en apellido mediante el sufijo -ec (-ac en el dialecto local) a partir de la forma adjetival pokav/pokov. Esta interpretación se apoya en el Etimološki slovar slovenskega jezika (ESSJ, vol. III, voz pòk), obra de la lingüista Metka Furlan, según la cual de esta misma base surgieron también los apellidos Pokovec y Pok.

E. Rossoni, por su parte, señala que el apellido derivaría de un apodo de origen esloveno basado en el término pokovec, que designa a un niño muy inquieto y vivaz que literalmente salta de un lado a otro como un cabrito, y lo ubica probablemente en la zona de Trieste y Gorizia. Esta caracterización coincide en lo esencial con una de las líneas expuestas por Zuanella, aunque sin el respaldo documental ni la precisión geográfica e histórica que aporta este último.