E. Rossoni señala que este apellido debería derivar de nombres de localidades que contengan esa raíz, o bien de apodos relacionados con el estilo de vida de los fundadores de los linajes. En cuanto a su distribución geográfica, Rossoni identifica zonas específicas y puntuales de Italia donde el apellido está presente: en Puglia, concretamente en Tricase, en la provincia de Lecce, y en Ruvo di Puglia, en la provincia de Bari; con presencias adicionales en las zonas de Campobasso, de Caserta y de Catania.

V. Blunda, en cambio, propone una etimología precisa: el apellido procede del griego éremites, voz que designa a quien vive en soledad, alejado de la comunidad por razones religiosas. Según Blunda, el término motivó el apellido como apodo aplicado a un antepasado por su condición de anacoreta. El autor registra este apellido en Sicilia y lo sitúa en estrecha relación con la forma Eremo, que aparece en la entrada inmediatamente posterior de su obra.