Apellido formado a partir del nombre de origen germánico Rolando (o Rollando, forma de tipo provenzal), documentado en Italia desde el siglo IX. El nombre, introducido en Italia por los francos, se difundió en el siglo XII con la épica carolingia francesa, especialmente con la «Chanson de Roland», por el prestigio del héroe principal Roland, primer paladín de Carlomagno. El personal germánico originario está compuesto por *hroth-: «fama, gloria» y *nanthaz: «audaz, atrevido», con el significado original de «que tiene fama de audaz» o «glorioso por su arrojo». Véanse Orlandi y también Landi.